La Industria de Reuniones en República Dominicana ha experimentado un notable crecimiento en las últimas dos décadas, pasando de estar principalmente enfocada en eventos locales pequeños (debido a la falta de infraestructura para la Industria MICE), a a la organización de congresos internacionales multitudinarios de hasta 4000 personas, además de incentivos, convenciones y ferias. Hay que tomara en cuenta que hace 20 años había muy pocos lugares que tuviesen salones aptos para esta industria. Este crecimiento ha sido impulsado por diversos factores, entre los cuales se destacan: La importante inversión hotelera en República Dominicana, sector cuya inversión ha repercutido significativamente en la construcción y mejora de infraestructuras para la realización de eventos multitudinarios de hasta 3000 personas es uno de los factores principales de este crecimiento.
En este sentido podemos mencionar dos centros de convención en el área de Bávaro como el International Convention Center Punta Cana, el mas grande del país y el Centro de Convenciones de Barceló con capacidad para 3000 y 2600 personas respectivamente, ademas de la estructura ferial de Sans Souci donde se están llevando a cabo ferias y exposiciones . De la misma forma se han construido y modernizado varios salones de conferencia en Hoteles como el Hotel Meliá Paradisus; el Ziva Zilara; el Live Aqua, el Westin, y algunos de los hoteles Secrets en Bávaro. En Santo Domingo tenemos los salones de los hoteles: Dominican Fiesta; Jaragua, Embajador, Embassy Suites, Intercontinental, Marriott y Aloft, JW Marriott y otros mas en Santo Domingo. En Santiago se destacan el Centro de Convenciones UTESA, y los salones de conferencia de Hotel Gran Almirante y del Hilton Garden Inn. Puerto Plata también cuenta con salones de conferencia en el Iberostar y el Jack Tar entre otros.
El país ha mejorado igualmente su conectividad aérea y terrestre, ya que se hacía muy difícil poder traer eventos multitudinarios con pocas aerolíneas y pocas frecuencias sirviendo al país permitiendo que se hayan realizado 6 congresos mundiales en el país. El aumento en la cantidad de vuelos, frecuencias y destinos ha facilitando la llegada de visitantes internacionales, y sin lugar a dudas, ha impulsado la Industria de Reuniones. Igualmente, la ampliación de una red de carreteras en constante desarrollo, ha facilitado la transportación y las experiencias de mas calidad que pueden ser ofrecidas a los grupos MICE.
Otro de los factores que inciden en la transformación del destino República Dominicana hacia la Industria MICE, es el inicio de un semillero de capital humano que comienza a desarrollarse de manera profesional en la industria. Sin este capital humano debidamente entrenado, y preferiblemente certificado internacionalmente, no hubiésemos llegado a tener el éxito que se ha tenido con los congresos internacionales; este capital humano incluye además de los Organizadores Profesionales de Congresos, Convenciones, Incentivos y Ferias a la gran mayoría de la cadena de valor, como por ejemplo: escenógrafos, suplidos de stands, y sobretodo tecnología de punta que permita tener una calidad apropiada de audiovisuales y tecnología de eventos.
Sin embargo, a pesar de que la República Dominicana ha ganado reconocimiento a nivel internacional como un destino atractivo para el turismo de aventura y el de sol y playa, estamos trabajando arduamente para consiguir a través de eventos puntuales como SDQ MICE y DATE invitar a los principales actores de esta especialidad de manera que personalmente constaten las bondades que ofrece el país. De igual manera, se están consolidando alianzas con Asociaciones tan importantes como la ICCA (International Congress and Convention Association) y PCMA (Professional Conference Management Association) para promover la profesionalización de la cadena de valor a través de cursos en el país y becas que le permitirán obtener eventualmente la certificación internacional.
En la actualidad se hacen esfuerzos entre el Ministerio de Turismo de la República Dominicana, la Asociación de Hoteles de Santo Domingo, y los profesionales de la Industria de Reuniones, para diseñar un Plan Estratégico de la Industria de Reuniones de la República Dominicana con el fin de perseguir y consolidar la llegada de ese mercado al país. No podemos olvidar que los grandes y mas desarrollados países del mundo han identificado la Industria de Reuniones como la mejor y mas positiva industria para un destino al eliminar la estacionalidad, al crear transformacionales social y dejar una gran derrama económica y académica en nuestro país. Solo invitamos al Ministerio de Turismo a acelerar la creación de un Plan Estratégico para la Industria MICE, que incluya incentivos fiscales y la mejora de procesos aduanales para los que hoy en día exhiben en los congresos, convenciones, ferias y exposiciones. Tampoco quisiéramos dejar de recordar que necesitamos con urgencia un Centro de convenciones en Santo Domingo para propulsar la ocupación hotelera y a permitir eventos con formato mas grande.
